Existe uma história que o Dr. Jeyaraj Pandian gosta de contar, sobre uma mulher nos seus quarenta anos que um AVC grave deixou parcialmente paralisada. Esta mulher tinha uma filha de 20 anos, uma estudante universitária de primeiro ano com um futuro promissor, que deixou a faculdade para se tornar cuidadora da sua mãe.
É uma história talvez não incomum num país onde o AVC muda uma vida a cada 40 segundos e 1,8 milhões de novos AVC ocorrem todos os anos. Aqui, como noutros países de rendimentos baixos a médios (LMIC), um AVC pode mergulhar uma família na pobreza ou roubar um jovem do seu futuro.
O que torna esta história significativa, no entanto, é que a vítima de AVC foi o doente do Dr. Pandian, e as implicações para a filha universitária da mulher atacou-o com grande força. Foi um momento decisivo para o jovem neurologista cujo trabalho na epilepsia já estava a atrair avisos em todo o mundo.
Os cuidados de AVC não foram desenvolvidos na Índia e, embora alguém tenha morrido de AVC a cada quatro minutos, e não houve investigação de alta qualidade. Perceber o impacto do AVC e da incapacidade nas famílias fez com que o Dr. Pandian mudasse o seu foco e o colocasse num caminho que acabaria por vê-lo eleito Presidente da Organização Mundial de AVC (World Stroke Organization, WSO).
Primeiro, esse caminho levaria a Brisbane, Austrália, e a uma bolsa de AVC no Royal Brisbane and Women’s Hospital. Dada a oportunidade de permanecer na Austrália, regressou à Índia, onde estava agora determinado a promover mudanças nos cuidados de AVC e investigação de AVC.
E como sempre, o caminho leva à cidade de Punjab, Ludhiana, e à sua Faculdade de Medicina Cristã, que se tornou sinónimo da sua carreira. A mudança para Ludhiana a partir de Tamil Nadu em setembro de 1990, quando era um médico recém-qualificado, foi como mudar de um país para outro, diz o Dr. Pandian. O estado de Punjab era um novo país com uma cultura diferente e um idioma diferente. Mas foi atraído pela longa história de ética Cristã da CMC Ludhiana e pelo serviço de princípios que remonta às suas origens em 1894 como a primeira escola de medicina para mulheres na Ásia.
Gerida por mulheres para mulheres até cerca de 1953, tornou-se numa instituição líder de educação médica. Foi adicionado um departamento de neurologia em 1988, dois anos antes do jovem Dr. Jeyaraj Pandian ter atendido a sua chamada – primeiro como pioneiro na epilepsia, eventualmente para fazer crescer o hospital de 129 anos no primeiro centro de AVC certificado WSO da Índia.
A CMC Ludhiana só tratou o AVC agudo em 2001 quando o Dr. Pandian, de volta de uma visita a centros de AVC nos EUA, estabeleceu a sua primeira unidade de AVC de três camas. Nos próximos três anos, apenas cinco doentes foram tratados com trombólise intravenosa, mas tudo isto mudaria depois de o Dr. Pandian regressar da Austrália em 2007.
“Apaixonado, ambicioso, incansável, envolvente, pragmático, generoso, paciente e colaborativo.” É assim que um mentor e colaborador do ensaio descreve o Dr. Pandian num perfil de investigação que apareceu no The Lancet Neurology em fevereiro passado. Ser perfilado na principal revista de neurologia clínica do mundo é algo de que está muito orgulhoso, diz ele, nomeando-o juntamente com o prestigiado prémio Global Stroke Services que a WSO lhe conferiu em 2020.
O perfil de investigação, bem como a sua honra, traz um resumo de mais coisas de que se pode orgulhar – tais como modelos desenvolvidos para vigilância e cuidados de AVC, e para unidades de AVC lideradas por médicos em áreas rurais, e liderando a criação de uma rede de ensaios clínicos para aumentar a capacidade de investigação e abordar o fardo do AVC na Índia.
Há muito mais. Como Presidente da Indian Stroke Association de 2021, o Dr. Pandian prosseguiu um programa ambicioso de prevenção, educação e certificação de centro de AVC. Como Vice-Presidente da WSO desde 2018, os seus projetos incluíram trabalhar com a OMS para implementar um programa de melhoria dos cuidados de AVC no Butão, Mianmar e outros países do Sudeste Asiático.
A WSO, da qual se torna presidente em outubro de 2024, faz parte da história do Dr. Pandian, tal como a CMC Ludhiana. Juntou-se ao seu Conselho de Administração em 2008, no ano após regressar da Austrália. Foi membro dos Comités de Política e Investigação da WSO e presidiu ao seu Grupo de Trabalho Internacional da Campanha Mundial de AVC.
Em 2016, foi copresidente do Congresso Mundial de AVC, realizado pela primeira vez em Hyderabad, Índia. O evento forneceu um expositor para a contribuição que a Índia poderia fazer à comunidade global de AVC. O impacto do trabalho do Dr. Pandian na região foi impossível de ignorar. Que, juntamente com a sua longa associação com a organização, detinha uma competição dura quando se tratava de escolher a sucessora da Prof.a Sheila Martins para liderar a WSO. É o primeiro presidente da WSO a sair da Ásia. É, diz ele, “ótimo para a Índia e ótimo para mim”.
Sob a sua liderança, a ênfase continuará a ser na mitigação da desigualdade nos cuidados do AVC, particularmente à medida que isso afeta África e a Ásia. Nas últimas quatro décadas, a incidência de AVC na LMIC aumentou mais de 100 por cento, enquanto diminuiu em 42 por cento nos países de alto rendimento no mesmo período. Será parte da sua estratégia garantir o financiamento de governos e filantropos, para ajudar a abordar a distribuição desleal de cuidados e resultados. “Esta é a minha visão,” afirma o Dr. Pandian, “e vou tentar fazer o máximo possível”.
Quando assume o cargo em outubro de 2024, tornar-se-á mais ocupado do que nunca, à medida que procura um equilíbrio entre a sua nova função, o seu reitor da CMC Ludhiana, onde também é professor e chefe de neurologia, o seu trabalho na investigação e as exigências e prazeres da vida familiar.
Passaram quase 25 anos desde que o destino de um estudante universitário de 20 anos alertou o Dr. Pandian sobre o impacto do AVC e da incapacidade nas famílias e fez com que se mudasse para o AVC. “Tem sido uma viagem difícil, mas consigo ver as recompensas do trabalho árduo,” afirma. “Olhando para trás, tem sido uma experiência muito gratificante.”
