A HISTÓRIA DE MARIA
Às 5h00 de quinta-feira, 24 de fevereiro, a consultora Angels Tamara Zabashta ligou para os seus colegas de equipa Lev Prystupiuk e Maria Sheverdina para transmitir informações que tinha acabado de receber do seu melhor amigo em Kyiv.
As tropas russas estavam a invadir a Ucrânia. O país estava em guerra.
Na verdade, a guerra de Maria tinha começado 30 minutos antes, com uma chamada da sua filha, Dasha, de 15 anos. Na sua casa familiar em Kharkiv, o quarto de Dasha enfrentou a Belgorod Road e a escola vizinha a menos de 50 metros de distância. Maria conseguiu ouvir o trovão e o acidente de mísseis a chover no distrito de Piatikhatki em Kharkiv, as explosões que iluminam a sala. Dias depois, a escola deitou-se em ruínas.
Maria e Tamara tinham chegado a Kremenets no dia anterior, apanhando um voo cedo para Lviv e continuando a viagem de carro para participar numa conferência de dois dias do EMS. Mas à noite, ao sentir “algo no ar”, Maria decidiu sair da conferência mais cedo e regressar aos seus filhos em Kharkiv.
Quando Dasha ligou às 4h30, Maria já estava no aeroporto de Lviv, onde um voo deveria partir para Kyiv às 7h00. A partir daí continuaria para Kharkiv, a 1.000 km a leste. Maria diz: “Nunca tinha parecedo até agora.”
Mas às 7h00, o espaço aéreo sobre a Ucrânia tinha sido fechado para o tráfego aéreo civil. Demorariam 41 horas a chegar a Kharkiv e a juntar-se a Dasha e Varia, de 10 anos, no abrigo bombeiro por baixo da sua casa.
Aí eles ficariam presos pelos próximos 10 dias, uma Maria sem sono segurando suas filhas perto à noite.
HISTÓRIA DA LEV
Lev estava a dormir quando a chamada de Tamara chegou e, no início, não acreditava nela. Depois saiu do hotel para encher o carro e várias latas de jerry com combustível. Já havia uma longa fila na estação de serviço. Em seguida, verificou os fornecimentos de alimentos e água dentro do abrigo bombeiro no centro de simulação em Poltava, a apenas 100 km a sudoeste de Kharkiv.
Lev estava em Poltava com um grupo de médicos da Arménia que tinham vindo à Ucrânia para dois dias de formação de simulação. Agora havia surgido uma guerra, havia preocupações urgentes sobre o regresso seguro do partido Arménio. Mas na sexta-feira, conseguiu organizar a transferência para Kyiv e o regresso daí para a Arménia através da Roménia.
Depois, ao viajar para Lviv com a sua família, Lev fez um desvio em Kremenets para apanhar Tamara e o marido, Franck.
HISTÓRIA DE TAMARA
À medida que as tropas colidiam com as ruas das principais cidades da Ucrânia, a equipa na Sede Angels em Ingelheim, Alemanha, estava a debater-se com a logística de conseguir Tamara e Franck em segurança através da fronteira com a Roménia.
Finalmente, ofereceram passagem num carro com combustível suficiente e um condutor com a quantidade certa de coragem, Tamara e Franck atravessaram a Roménia a pé e passaram a primeira noite a dormir no chão de um hostel perto da fronteira. Tamara, que estava quase a três meses de gravidez, fez o seu melhor para se manter calma, mas as notícias de Kyiv impossibilitaram o sono.
Ao longo das três semanas que passaram num hotel em Bucareste, manteve-se convencida de que a guerra iria terminar a qualquer momento, e que iria regressar à Ucrânia se não fosse hoje, então certamente amanhã.
ANTES DA GUERRA
Quando a Iniciativa Angels foi lançada em 2016, os cuidados de AVC agudo na Ucrânia eram quase inexistentes – exceto em Vinnytsia, onde o Professor Sergii Moskovko foi neurologista-chefe na Vinnytsia National Pirogov Medical University. O cofundador da Angels, Jan van der Merwe, diz: “Quando compreendemos que o seu hospital tratava sozinho tantos doentes com recanalização aguda como hospitais no resto do país combinados, fizemos questão de nos convidarmos para o hospital do Prof. Moskovko para aprender com ele como fazer o que parecia impossível.”
Ao longo do tempo, conheceram mais dois inovadores que estavam abertos a novas formas de trabalhar – Dmytro Lebedynets, que agora é chefe do centro de AVC no Hospital de Clínicas de Feofania, e o seu irmão mais novo Pavlo, que era então residente em neurologia em Kharkiv. Juntamente com os irmãos Lebedynets, Prof. Moskovko, e o Dr. Mykhailo Tonchev e a sua equipa do Sklifosofsky Poltava Regional Clinal Hospital, foi estabelecido um centro de simulação financiado pelo Banco Mundial no Sklifosofsky Hospital na cidade de Poltava, na Ucrânia central, onde a primeira formação de simulação teve lugar no Dia Mundial do AVC em 2018.
Quando o Lev acordou em Poltava na manhã do início da guerra, havia mudado muito para os doentes de AVC na Ucrânia.
Três anos antes, em 2019, tinha ocorrido uma enorme mudança de política em relação ao AVC no ministério da saúde do país – o resultado de grande diplomacia e paciência por parte de Lev e dos seus colegas consultores. A sua estratégia tinha sido influenciar os principais líderes de opinião que tinham o ouvido do ministro da saúde. Com o apoio do Banco Mundial e das associações locais, e a influência benigna do Professor Moskovko, conseguiram o que tinha sido impensável apenas alguns anos antes.
Mais de 200 hospitais foram agora destinados a tornar-se centros de AVC e, no decurso de 2020, o ministério da saúde adquiriu 161 aparelhos de TC a serem instalados nestes hospitais.
As novas ordens governamentais também tinham atualizado os protocolos para cuidados de AVC pré-hospitalares.
Mas a mudança de política não pode ser bem-sucedida sem implementação. Agora, cabeva aos consultores Angels fornecer formação para serviços de ambulância e ajudar as equipas de AVC recém-criadas a resolver lacunas de conhecimento, dominar as diretrizes para o tratamento do AVC agudo e otimizar o seu percurso de AVC.
As escolas ucranianas adotaram entusiasticamente a campanha de sensibilização para o AVC dos Heróis FAST que foi lançada em 2019. No espaço de seis meses, 2258 professores de mais de 600 escolas do país tinham-se registado no programa, atingindo quase 27 000 crianças do ensino fundamental (a inscrição mais elevada em qualquer país do mundo). Um destes, uma criança de oito anos que vive em Lviv, na Ucrânia Ocidental, foi apresentado num documentário da BBC depois de a sua capacidade de reconhecer os sinais de AVC ter salvado a vida da sua avó.
Lviv ficou praticamente incómoda com a guerra até 18 de Abril, quando quatro foguetes russos foram destruídos para a cidade, matando sete pessoas e ferindo pelo menos 11. Ocorreram mais ataques à infraestrutura de Lviv em maio, junho e outubro. Mas o combate mais intenso ocorreu no sul e leste do país, e a migração para o oeste dos médicos de AVC cujos próprios hospitais tinham sido destruídos tornou-se parte da história extraordinária do AVC na hora mais escura da Ucrânia.
DURANTE A GUERRA
O efeito do apoio Angels para a implementação da nova política de AVC da Ucrânia foi exponencial. Em 2019, o número de doentes com AVC tratados com trombólise quase duplicou de 480 no ano anterior para 912. Em 2020, esse número subiu acentuadamente para 1.573, depois triplicou para 4.598 em 2021.
Pareceu inevitável que a guerra colocasse os travões em progresso, mas apesar dos mísseis depositarem resíduos em grandes partes das principais cidades da Ucrânia, os dados emergentes dos primeiros seis meses sugerem que mais doentes irão receber tratamento para o AVC agudo em 2022 do que em 2021.
Como é possível?
Não existe um procedimento operacional padrão para combater o AVC numa guerra, diz Lev. “Não há diretrizes, não há protocolo. E nas primeiras semanas após a invasão ninguém estava realmente a pensar em AVC. O mais importante foi salvar as pessoas das bombas.”
Mas a guerra de anos contra o AVC tinha deixado-os prontos para o combate e durante a pandemia aprenderam a improvisar.
Em abril, a equipa Angels estava a realizar chamadas semanais do Zoom para médicos de AVC, um projeto que foi apoiado pelas Dras. Valeria Caso e Francesca Romana Pezzella do Grupo de Trabalho ESO da Organização Europeia de AVC para a Ucrânia. A participação cresceu rapidamente de 30 para mais de 100, à medida que os médicos de todo o país visitaram a partilha de experiências e um sentido de comunidade.
Até junho, a convocação semanal tinha uma agenda formal que foi divulgada por e-mail. Todas as reuniões de quinta-feira incluíram uma apresentação por um especialista de AVC de renome mundial e um painel de discussão liderado por um moderador local e internacional.
A 2 de junho, no dia em que foi anunciado que a Rússia controlava 20% do território ucraniano, o Dr. Michael Mazya do Instituto Karolinska da Suécia falou sobre trombólise intravenosa no AVC isquémico agudo.
No dia 9 de junho, as forças russas levaram a cidade de Sievierodonetsk, o presidente da ESO, Professor Peter Kelly, telefonou de Dublin para falar sobre prevenção secundária após o AVC.
No dia 23 de Junho, as tropas russas envolveram os soldados ucranianos nos assentamentos de Zolote e Hirske, o Professor Urs Fischer, chefe de neurologia no Hospital Universitário de Basileia, Suíça, falou sobre anticoagulação após o AVC.
No dia 14 de Julho, um ataque com mísseis na Vinnytsia matou 26 pessoas, o neurologista interventivo Dr. Marc Ribo de Barcelona, Espanha, deu uma palestra sobre trombectomia e aspiração.
A chamada semanal ofereceu aos médicos a oportunidade de crescer e aprender com as melhores mentes do mundo. Para aqueles que tinham perdido um familiar, o seu hospital ou a sua casa, isso fez com que se sentissem menos sozinhos.
Durante apagões em cidades ocupadas, os médicos participaram nesta reunião semanal usando os seus telemóveis em corredores escuros. Por agora, todos na Ucrânia sabiam a regra de duas paredes. Uma parede pára o projétil e a outra protege contra estilhaços de concha. Está mais seguro num corredor. Use roupas quentes caso o seu edifício seja destruído.
Formação de simulação retomada em Junho. Ainda não era seguro viajar para Poltava, por isso a equipa de Poltava realizou simulações em hospitais nas cidades ocidentais de Uzhgorod, Mukachevo, Khmelnytskyi e Lviv. A formação para equipas de ambulância e enfermeiros mudou-se para a Internet; houve uma cimeira de AVC de verão em junho e planeia uma academia de AVC em outubro. Entretanto, o trabalho continuou na Arménia, Geórgia, Cazaquistão, Quirguistão, Moldávia e Usbequistão. “Quanto mais tivermos de fazer, mais fazemos,” afirma Lev.
No mês após o início da guerra, 370 doentes de AVC na Ucrânia foram tratados com trombólise. Em abril, o número subiu para 437 e para 457 em maio. Em junho, o número de doentes tratados para AVC agudo (527) excedeu o do ano anterior.
Lev e Maria são rápidos a salientar que estas estatísticas não refletem a situação em todo o país. Em vez disso, contam uma história de mais hospitais a começar a tratar o AVC em regiões menos afetadas pela guerra. A implementação da política governamental para o AVC continuou com uma pausa escassa, apenas num novo local por enquanto.
Nem mesmo a guerra conseguiu parar o nosso projeto, diz Lev. “Compreendemos que tínhamos de manter a calma. Compreendemos que os médicos precisavam do apoio de uma comunidade.
“Já tínhamos um bom modelo Angels. Quando mudámos o nosso foco para o ocidente, onde o tratamento do AVC não era feito anteriormente, adaptámo-lo às novas circunstâncias. Poderia ser feito facilmente. Mesmo em tempo de guerra, o modelo Angels manteve-se.”
O influxo de médicos do leste do país significava que os cuidados de AVC podiam ser expandidos para regiões anteriormente carenciadas. À medida que a migração continuou, os pedidos de sacos de AVC e formação de simulação vieram de hospitais que nunca tinham tratado AVC antes. Foi necessário imprimir mais listas de verificação para acompanhar a procura.
“Todos os nossos médicos continuaram a trabalhar durante a guerra,” afirma Tamara. “São as pessoas mais corajosas do mundo. Mesmo que tivessem de sair da cidade, mesmo que o hospital fosse destruído, iriam imediatamente a outro hospital para ajudar.”
Há histórias que ainda é demasiado cedo para contar. Tal como o médico em Sumy, muito atingido no nordeste da Ucrânia, que tratou um doente com AVC num tempo porta-a-agulha de 10 minutos, quatro semanas após a invasão. Estas são histórias que serão contadas após a guerra.
HISTÓRIA DA LEV
Lev ficou na Ucrânia e agora vive em Kyiv. No dia 27 de Fevereiro, apenas três dias após a guerra, candidatou-se a trabalhar como médico voluntário. Quando tem tempo livre destas e das suas funções militares, viaja para territórios recém-libertados para prestar cuidados médicos.
Como médico antes de se juntar à Angels, tinha trabalhado em áreas rurais remotas da Ucrânia e prestado assistência médica de emergência a vítimas de inundações e tufões nas Filipinas. Isto não é, digamos, o primeiro rodeo do Dr. Prystupiuk.
HISTÓRIA DE TAMARA
Tamara e Franck passaram três meses a viver com a família de Franck no seu pequeno apartamento em França. Em Junho, quando a maior parte dos combates se tinha deslocado para o sul e leste da Ucrânia, e a capital parecia relativamente calma, regressaram a Kyiv, onde o bebé Margaux nasceu a 6 de Setembro.
Mas a 10 de Outubro, quando os mísseis russos choveram novamente na cidade, duas explosões perto de janelas quebradiças no edifício vizinho, e passaram os dois dias seguintes num abrigo bombeiro.
“Correr para um abrigo bombeiro com o seu bebé de um mês enquanto ouve a sirene de mísseis e vê as janelas explodir, é difícil descrever”, diz Tamara.
A HISTÓRIA DE MARIA
Depois de 10 dias no subsolo, um "anjo" salvou Maria e a sua família da guerra. Uma ambulância organizada pelo director do EMS para a região ajudou-os a escapar do abrigo e do seu distrito. Passando pela escola arruinada, através de ruas com cicatrizes de batalha e uma floresta ameaçadora, a viagem de 10 km até à estação parecia durar uma vida inteira.
Depois, juntaram-se a um comboio com destino a Lviv, a bagagem de Maria que consiste na mala que tinha embalado para a sua viagem de dois dias a Kremenets duas semanas antes.
Com a ajuda de Lev, acabaram por chegar à fronteira com a Roménia, onde ficaram na fila durante seis horas. Quando um jogador de trompete começou a tocar o hino nacional da Ucrânia, deixou o seu país a cantar:
“A glória e a liberdade da Ucrânia ainda não desapareceram...”
Maria, as suas filhas e a sua mãe vivem agora perto de Ingelheim, na Alemanha, e as crianças frequentam a escola. “Já gosto desta cidade,” afirma, “embora a árvore perto da minha casa (em Kharkiv) seja diferente de todas as outras árvores no mundo inteiro.”
Em Agosto, Maria levou Dasha e Varia para o litoral. Ao ver as filhas na praia, inteiras e felizes, foi surpreendida pelo pensamento de que estavam entre as sortudas.
Irá regressar à Ucrânia? “Gostaria de regressar antes de 23 de fevereiro,” afirma.
Maria procura as palavras para descrever a compaixão e generosidade que recebeu dos seus colegas; está contente, acima de tudo, por fazer trabalho que alimenta a sua alma. Pelo menos até ver novamente a árvore perto da sua casa, “Angels é um país, uma comunidade, uma casa”.
