Há anos atrás, uma mãe alemã ligou para o seu filho mais novo no interior e disse-lhe para se limpar e lavar o pescoço, para que parecesse apresentável para os convidados que esperava nessa tarde. O rapaz, que não se preocupava tanto com a limpeza ou com a apresentação, tentou protestar, mas acabou por o fazer como lhe tinha dito. Mas surgiu algo e os hóspedes nunca chegaram. Quando alguns dias depois a sua mãe lhe ligou novamente e lhe deu a mesma instrução, o rapaz recusou-se a dizer: "Não vou porque sei o que vai acontecer. Farei o que disser e os convidados não chegarão como da última vez, e aqui estarei com o pescoço limpo e nada a ver com isso."
Esta ainda é a minha piada favorita de Thomas de longe porque mostra muito bem a sensação seca de humor que torna Thomas uma pessoa tão adorável. Embora esteja a escrever isto através das minhas lágrimas, não posso deixar de sorrir quando alguém pergunta como é o Thomas enquanto pessoa. Existem tantas histórias inacreditáveis que descrevem a sua personalidade, como há anos atrás, quando ainda era representante no norte da Alemanha e uma tarde de final de verão, tanto ele como o médico a quem recorreria conseguiram adormecer nas suas cadeiras opostas. Ou o tempo em que entrou numa chamada de vendas apenas para perceber que ainda estava a usar sapatos da casa (deslizadores).
Embora ambas as histórias tenham acontecido “antes da Angels”, tornaram-se parte do folclore que rodeia Thomas.
Todos nós tivemos o privilégio de experimentar Thomas, ou Famoso Fischer como ele se tornou conhecido, por nós mesmos em toda a sua glória. Tal como o dia em que Thomas e eu fomos solicitados pela equipa Angels na Índia a gravar um pequeno vídeo para um evento Angels local. Thomas, sempre o primeiro a incluir outros, decidiu que queria que os nossos colegas Rita e Keiryn o acompanhassem para a gravação. Quando a câmara começou a rodar Thomas disse: “Olá, sou Thomas Fischer e estou aqui hoje com Rita Rodrigues” (virando para a esquerda). E quando ele virou para a direita continuou sem perder nada, “e Keiryn esqueci-me do seu apelido”.
Acho que tinhas de estar lá, mas eu andava no chão a rir-se nesta altura, por isso tivemos de começar a gravar do zero.
Não é apenas o comportamento calmo de Thomas e a sua perspicácia rápida que são lendárias. Também aprendemos que ele tinha a capacidade inacreditável de quebrar qualquer tecnologia que tocasse. Temos a certeza, por exemplo, de que Thomas tem um lugar no manual de formação para a linha de apoio de TI da nossa empresa depois de ter deixado de estar visível durante as chamadas do Teams. Depois de passar horas a orientá-lo através da desinstalação e reinstalação do programa, reiniciando o computador e alterando todas as definições possíveis na câmara do seu computador portátil, o técnico inspirou-se. “Sr. Fischer,” afirmou, “pode ver a câmara ou existe um pequeno controlo deslizante que a cobre?” Ele não conseguia ver a câmara, disse Thomas. De alguma forma, conseguiu fechar manualmente a câmara e tudo o que era necessário para resolver o problema era abrir o cursor.
Mas o verdadeiro superpoder de Thomas era o seu talento incomparável para construir relações e ganhar a confiança das pessoas influentes. Foi graças a este presente que, no prazo de dois meses após termos conseguido a antecipação inicial para começar a Angels nos mercados emergentes, Thomas reuniu os então presidentes da Organização Mundial de AVC e da Organização Europeia de AVC e alguns dos neurologistas de AVC mais influentes do mundo para a nossa primeira reunião do comité de direção em novembro de 2014.
Esta capacidade de ganhar confiança e construir parcerias desempenhou um papel tremendo no sucesso da Angels. Mas o que para mim era sempre bonito de testemunhar foi que Thomas deu a mesma quantidade de tempo, respeito e atenção aos nossos assistentes, e estava sempre disponível para ouvir ou para os fazer rir.
É raro que uma pessoa tenha uma relação de trabalho com alguém em que esteja tão alinhado com o pensamento e tão confortável uns com os outros que possamos literalmente completar as frases uns dos outros ao contar histórias e piadas nos muitos jantares que partilhámos com os nossos Angels.
Considero-me abençoada por ter trabalhado com Thomas como parceira no crime ou como uma das gémeas terríveis, como um executivo nos chamava.
Alguém disse recentemente que somos como um casal velho, mas isso não é totalmente verdade. Thomas é como um pai para mim. Ele era o melhor líder que já tive. Ele protegeu-me, apoiou todas as minhas ideias loucas e criou um ambiente onde todos poderíamos prosperar.
Mas, acima de tudo, parecia que ele me amava como um filho.
Todos continuam a perguntar o que irá acontecer à Angels quando Thomas se reformar. Estou mais preocupado com o que me irá acontecer. Porque para ser sincera me sinto um pouco como o menino na piada dele, aquele com o pescoço limpo e sem ideia do que fazer com isso.
Dizem que o que distingue um bom líder é que a sua equipa pode funcionar tão bem sem ele; iremos certamente tentar o nosso melhor. Porque o legado que Thomas deixa para trás vai além dos milhões de vidas que conseguimos ter um impacto positivo juntos – está no amor que todos temos por Thomas.
Dizem que a parte mais difícil da parentalidade é ensinar uma criança a andar de bicicleta, porque tão importante como manter a bicicleta estável no início, é acabar por libertar-se e deixá-los andar. Iremos permanecer na bicicleta e continuaremos este legado que construímos juntos, em sua honra.
