O Al Qurayyat General Hospital está localizado no norte da Arábia Saudita, numa pequena cidade a não mais de 30 km da fronteira com a Jordânia. “Uma cidade bonita mesmo na periferia do nosso país”, nas palavras do Dr. Shahid Ahmed, o médico apaixonado que, como diretor assistente de emergência, é responsável pela gestão diária do que deve certamente estar entre os departamentos de emergência mais movimentados do Médio Oriente.
O hospital admitiu não menos do que 12 427 doentes em junho, diz o Dr. Ahmed, incluindo várias referências de hospitais na área circundante. Mas entre estes mais de 12 000 doentes, destaca-se o Dr. Ahmed. Este doente chegou ao hospital a 26 de junho com fala arrastada e fraqueza do lado esquerdo – sintomas que tinham começado uma hora antes. Noventa minutos depois, ainda bem dentro da janela terapêutica, o Al Qurayyat General Hospital tratou o seu primeiro doente com AVC de sempre com trombólise.
“No espaço de 15 minutos após o início do tratamento, estava a falar normalmente”, relata o Dr. Ahmed. “Ficámos muito felizes por ver estes sinais de recuperação; foi um momento de ganso.”
A primeira coisa que o Dr. Ahmed fez depois de dar os parabéns à sua equipa foi telefonar ao seu mentor, o Dr. Amr Mouminah, um especialista em AVC de Jeddah, e pedir-lhe que dissesse a palavra aos seus mais de 20 000 seguidores no Twitter. Isto o Dr. Mouminah fez imediatamente:
Hoje em dia é considerada história de @gurayathealth e do seu povo. Após trabalho árduo e esforços concertados de todos os funcionários relevantes da região e superação de todas as dificuldades, o percurso do AVC foi ativado e o solvente foi administrado ao primeiro doente no #Quarayyat_General Hospital. Sob a supervisão direta da equipa de AVC do #Health_Virtual_Hospital em Riade. Por conseguinte, informe as pessoas de #Quarayyat de que existe um serviço de AVC no hospital. E aconselho todos os que têm sinais de AVC a irem rapidamente ao Hospital Geral de Quarayyat (não à Jordânia) nas primeiras quatro horas e meia do início dos sintomas para que possamos ajudá-lo. O tempo é o fator mais importante. Se passar, não poderemos fazer nada. E o seguinte é mais bonito, Deus está disposto.
O Tweet do Dr. Mouninah disse exatamente o que o Dr. Ahmed queria – que a equipa de AVC no Al Qurayyat General Hospital estava pronta para servir a sua cidade. E entre as linhas, contou a história de uma missão que começou em março de 2022, quando o Dr. Ahmed recebeu a tarefa de criar um percurso de AVC no seu hospital.
“Disseram-me que isto é novo e que vai liderá-lo,” recorda. “Não fazia ideia do que se tratava este projeto.”
Inicialmente sob a impressão de que a construção de um percurso de AVC envolveria apenas quatro pessoas – o diretor médico, diretor hospitalar, um neurocirurgião e a si próprio – o Dr. Ahmed teve um despertar grosseiro quando procurou aconselhamento do Dr. Mohamed Aljuhani junto de Madinah. Saber que o caminho envolveria uma equipa multidisciplinar que incluiria médicos, enfermeiros, técnicos de laboratório, radiologistas e a farmácia, foi um choque, diz ele. Ele precisaria de mais do que aconselhamento.
“Disse ao [Dr. Aljuhani] a minha deficiência, a minha fraqueza. Eu disse que precisava da ajuda dele, precisava da ajuda de todos.” Foi assim que o Dr. Aljuhani se tornou o primeiro numa cadeia de benfeitores que andava ao lado do Dr. Ahmed ao longo do ano seguinte.
Por esta altura, a ideia de converter o Al Qurayyat General Hospital num hospital preparado para AVC tinha agarrado a sua imaginação. Já foi mais do que um projeto – mudar as perspetivas para doentes de AVC em Al Qurayyat tornou-se, ele diz, “a minha ambição, o meu objetivo, o meu sonho”.
Munido de um plano de 100 dias para implementar o protocolo de AVC utilizado no hospital em Madinah, o Dr. Ahmed iniciou o trabalho árduo de vencer os líderes dos departamentos de que precisava para apoiar o seu percurso. Imediatamente se apresentou um problema – o hospital não tinha neurologista. Depois, naquilo que descreve como uma tragédia, os seus dois neurocirurgiões demitiram-se ao mesmo tempo.
“Levei isto muito a sério, muito emocionalmente,” afirma o Dr. Ahmed. “Fiquei em lágrimas durante muitos dias. Não sabia o que fazer. Mas pela graça de Deus alguns anjos entram na tua vida."
A ajuda com a formação e organização veio do consultor Angels Sherif Ali e da sua equipa que apoiou o projeto do início ao fim. O próximo anjo que apareceu ao Dr. Ahmed foi o Dr. Majid Bakheet, líder de AVC no ministério da saúde, que o ajudou a refinar o protocolo de AVC e convencer outros, incluindo hospitais de referência, a aderir ao projeto.
“Ele tinha algumas palavras bonitas para mim,” afirma o Dr. Ahmed. “Veio falar com todos os líderes e convenceu-os e motivou-os. Disse-lhes que iríamos iniciar este tratamento no nosso hospital e que precisávamos da sua ajuda para garantir que os doentes chegassem a tempo.”
Assim encorajado, o Dr. Ahmed enfrentou o próximo obstáculo – navegar pela complexidade regulamentar para obter o medicamento trombolítico para o seu hospital. “Não posso esperar muito tempo”, disse o Dr. Ahmed quando a farmácia previu um atraso de um mês. Não pela primeira vez, recorreu ao diretor regional que interveio para ajudar. Depois, com o medicamento adquirido após uma espera ansiosa de 10 dias, e um neurologista a tempo parcial no local, apareceu um terceiro anjo sob a forma do Dr. Amr Mouminah.
Até agora, o Al Qurayyat General Hospital tinha um percurso organizado, mas a equipa de AVC recém-construída não tinha experiência. O Dr. Mouminah sugeriu simulações de percurso para testar o percurso e criar a confiança da equipa em si e entre si.
“Estes códigos de AVC simulados ajudaram realmente a orientar muitos dos meus médicos,” afirma o Dr. Ahmed.
A peça final do puzzle entrou em vigor quando, graças à Iniciativa Angels, o Al Qurayyat General Hospital se tornou parte de uma rede de teleAVC que os ligou à equipa de AVC do Hospital Virtual de Saúde em Riade. E quando o doente de AVC chegou a 26 de junho, esta ligação virtual aos principais especialistas de AVC ajudou finalmente a transformar o sonho do Dr. Ahmed numa história de sucesso.
É o início de uma nova realidade para doentes de AVC na periferia do país. Já não é necessário atravessar fronteiras demoradas para chegar ao hospital preparado para AVC mais próximo na Jordânia, a 100 km de distância. O Hospital Geral Al Qurayyat já está a ver cerca de cinco doentes com AVC por semana, um número que certamente irá aumentar à medida que a entusiasta intervenção de sensibilização pública do Dr. Ahmed ganha velocidade.
O Dr. Ahmed tem experiência em primeira mão de como o AVC afeta as famílias. Quando a sua própria mãe teve um AVC há sete ou oito anos, veio da Índia para a Arábia Saudita, mas não havia nada que pudesse fazer. Cuidar dela não era apenas um fardo emocional, mas também financeiro, diz ele, que era “partilhado entre o governo e eu”.
Agora, a procura que começou em março passado e atingiu o seu objetivo a 26 de junho significa que outras mães e outras famílias terão o mesmo fardo poupado.
“Estou emocionalmente feliz por estar a fazer algo de bom,” afirma o Dr. Ahmed. “Sinto-me muito feliz e muito orgulhoso da minha equipa e de todas as pessoas que me apoiaram, que me ajudaram, me incentivaram a chegar a esta fase.
“Vamos ajudar as pessoas desta cidade.”
