Consegue imaginar o destino de um doente de AVC se o hospital de AVC mais próximo só estivesse acessível por transporte de água e a viagem de barco expresso demorasse cerca de duas horas e meia?
Até há pouco tempo, este não era apenas um cenário imaginário, mas uma realidade dura para os residentes de Kapit na Malásia.
A Kapit é a maior divisão da Malásia, constituindo quase um terço da área total de terras de Sarawak, o maior estado da Malásia. É uma região montanhosa e quase 80% do território é coberto por florestas primárias densas.
A sua população é composta principalmente pelo grupo étnico indígena de Iban. Os adultos mais jovens migram frequentemente para cidades em busca de melhores oportunidades de emprego, deixando para trás uma população mais velha que continua a envolver-se em atividades económicas tradicionais, como agricultura, pesca e trabalho de madeira. Muitos dos habitantes locais ainda vivem em longhouses tradicionais nas profundezas da floresta e têm acesso limitado à educação formal.
O majestoso Rio Rajang, o mais longo da Malásia, flui através de Kapit, moldando a sua paisagem e modo de vida. Antes da construção da estrada, os barcos expresso eram uma corda de segurança; eram a única forma de viajar para cidades próximas. Estas embarcações elegantes e estreitas, humoricamente chamadas de “cafés voadores” devido ao seu design e disposição de assentos, continuam a ser uma vista icónica no rio.
No final de 2020, Kapit esteve finalmente ligado por estrada à cidade de Sibu, onde está localizado o hospital de referência para o centro de Sarawak. Isto abriu novas possibilidades de viagem. Embora algumas áreas, como Belaga e Punan Bah, ainda dependam fortemente do transporte fluvial, a maioria dos residentes já não está ligada ao horário expresso do barco e pode viajar entre Sibu e Kapit usando vários modos de transporte, como carrinhas, autocarros e carros.
Mas embora as duas cidades estejam a apenas 160 km de distância, a viagem pode ser uma aventura devido à estrada montanhosa de uma única faixa. Os veículos pesados muitas vezes obstruem o caminho, causando atrasos e transformando a viagem do Kapit Hospital para o Sibu Hospital numa expedição de três horas.
Os cuidados de saúde continuam a ser um desafio, uma vez que o Kapit Hospital é o único hospital na divisão. Para os residentes que vivem nas partes muito remotas da divisão, chegar a cuidados médicos pode significar uma viagem de seis horas arduamente difícil.
Os registos oficiais colocam a incidência de AVC no Kapit em cerca de 30 casos por ano, mas o número real é provavelmente mais elevado devido à baixa consciencialização e à falta de conhecimento sobre os sintomas de AVC. Muitos residentes estão mais inclinados a procurar ajuda de curandeiros tradicionais dentro da sua comunidade do que a fazer uma longa caminhada até ao hospital. Mas a situação mudou drasticamente em abril de 2024 com o início de um serviço de AVC no Kapit Hospital.
A jornada começou no início de 2024, quando um médico dedicado, o Dr. Chai Siew Yap, começou a criar uma equipa de AVC multidisciplinar e um protocolo de AVC para o seu hospital. O seu projeto teve o apoio do diretor do hospital, o Dr. Francis Lee Ngie Ping, e recebeu orientação de um neurologista visitante do Sibu Hospital, o Dr. Benjamin Ng Han Sim.
O Dr. Chai, originário de Pusing em Perak, Malásia, escolheu uma carreira em medicina sob a influência da sua irmã, que é agora pediatra. Mas foi a sua batalha pessoal durante os seus anos de adolescência com o sarcoma de Ewing, uma forma rara e agressiva de cancro, que o destinou a tornar-se um medico empenhado e compassivo.
Enquanto trabalhava como médico júnior longe da sua cidade natal, recebeu a notícia de que a sua mãe tinha sido diagnosticada com demência vascular, uma condição causada por AVC. Ver a memória da mãe dele deteriorar-se lentamente até ela já não conseguir reconhecer o seu próprio filho, deixando uma marca indelével no seu coração.
Tal como o Dr. Chai estava a assumir o seu papel de especialista em medicina interna no Kapit Hospital, a tragédia atingiu novamente quando o seu pai sofreu um AVC debilitante, deixando-o paralisado e incapaz de cuidar de si próprio. Estas profundas experiências só fortaleceram a determinação do Dr. Chai em fazer a diferença e alimentaram a sua decisão de estabelecer um serviço de trombólise de AVC no hospital. Quando o Kapit Hospital finalmente recebeu um exame de TC em fevereiro de 2024, nada mais se manteve no seu caminho.
A ligação chave entre o Kapit Hospital e a Angels Initiative foi feita através do Dr. Benjamin do Sibu Hospital, onde estava a fazer consultoria na altura. Embora nunca tenha ouvido falar do Kapit, estava mais do que pronto para apoiar o hospital com os recursos e ferramentas essenciais para transformar os cuidados de AVC nesta cidade remota.
Durante a minha primeira chamada virtual com a equipa de AVC do hospital, aprendi que já tinham um percurso de AVC implementado, o que foi um início promissor. Sugeri a realização de uma simulação de AVC para proporcionar um ambiente controlado para a equipa praticar e aperfeiçoar a sua resposta a emergências de AVC. Estavam entusiasmados com a ideia e acordámos uma data para a simulação.
Entretanto, para dar início à consciencialização da comunidade em Kapit, enviei agrupamentos e brochuras de consciencialização de AVC para o hospital por correio.
O Kapit Hospital alcançou um marco médico na primeira semana após o lançamento do seu serviço de AVC. O primeiro doente tratado com trombólise pela equipa de AVC recentemente mentada foi um senhor de 101 anos que, por acaso, era o avô de um dos enfermeiros. Apesar de viver durante mais de um século, tinha estado ativo e independente antes do AVC. Chegou ao hospital 2 horas e 40 minutos após sentir fraqueza. A sua pontuação NIHSS na admissão foi de 11, melhorando para 9 na alta, com uma pontuação MRS correspondente de 4. Está atualmente a ser submetido a reabilitação de AVC em ambulatório.
Quando a data da simulação de AVC chegou, fiz um voo de duas horas para Sibu, seguido de uma viagem de manhã cedo a Kapit no dia seguinte. Contratei um táxi para a viagem de duas horas e meia, preparado com medicamentos para enjoos do movimento para lidar com as estradas ventosas e montanhosas. Embora o condutor fosse um condutor local e familiarizado com a estrada, as muitas voltas dentro da floresta densa exigiram a sua total atenção.
Após a chegada a Kapit, fui calorosamente recebido por uma equipa hospitalar ansiosa por iniciar a sua simulação de AVC. No cenário de simulação, o “paciente” foi transportado via ambulância. O hospital foi pré-notificado e a equipa de AVC estava pronta quando o doente chegou. Foram sacrificados cinco minutos para transmitir o doente ao exame de TC num bloco diferente, e uma vez tomada a decisão de tratar, o doente foi transferido para a UCI (num bloco diferente, num nível diferente) para início do tratamento. Durante a discussão que se seguiu, falámos sobre formas de ultrapassar estes obstáculos – incluindo soluções tão simples como enviar alguém à frente para ligar e segurar o elevador para eliminar o tempo de espera.
A viagem de regresso, mais duas horas e meia nas mesmas estradas ventosas, proporcionou tempo suficiente para reflexão. Apesar do impacto físico da viagem, sabia que fazia parte da missão de trazer cuidados especializados a esta região carente aninhada no interior de Sarawak.
Desde a minha visita ao Kapit Hospital, o tempo porta-a-agulha já diminuiu de 60 para 50 minutos. Priorizaram a formação rigorosa e contínua do pessoal para garantir que cada membro da equipa possui a experiência e confiança para identificar independentemente doentes com AVC, iniciar protocolos de AVC, realizar avaliações NIHSS, interpretar exames de TC e administrar o medicamento trombolítico. Também estão empenhados em expandir o seu alcance comunitário para aumentar a consciencialização e incentivar comportamentos proativos de procura de saúde.
A jornada de transformar os cuidados de AVC em Kapit acabou de começar, mas já é um sinal de esperança e um modelo de excelência para outras regiões emularem. Os avanços feitos num período tão curto são um lembrete poderoso de que, com dedicação e os recursos certos, podemos mudar o destino dos doentes de AVC para melhor, uma comunidade de cada vez.
