Nariño, no sudoeste da Colômbia, é um local de beleza austera, mas majestosa. A maioria dos seus 1,6 milhões de habitantes vivem nas terras altas vulcânicas dos Andes a mais de 1500 metros acima do nível do mar e os que se encontram no planalto densamente instalado de Túquerres-Ipiales na fronteira com o Equador estão separados do Pasto, a capital departamental, pelo Rio Guáitara.
O próprio pasto está sobre os flancos do Vulcão Galeras, que não é de todo conhecido como o Leão adormecido. O vulcão mais ativo da Colômbia, este leão é, de todo o lado, um leão descansado.
O Pasto é difícil de alcançar por via rodoviária ou aérea, o que dificulta a prestação de cuidados de saúde à sua população. Como resultado, a crença de que “tudo está demasiado longe” está profundamente enraizada nesta comunidade. As intervenções para encurtar o tempo que os doentes com AVC demoram a aceder ao tratamento agudo são normalmente satisfeitas com o que pode parecer ser um pessimismo bem fundamentado.
Desmistificar a visão de que a ajuda só está disponível no final de uma longa jornada - e, portanto, para muitos não disponíveis de todo - foi o incentivo para uma parceria entre hospitais em Pasto e a equipa Angels na Colômbia para encontrar novas alternativas para melhorar os cuidados de AVC na área. No final de 2021, esta parceria começou a implementar uma nova forma de trabalhar, pode chamar uma rede de telemedicina com uma reviravolta.
“Telemedicina” porque facilita o diagnóstico e tratamento remoto dos pacientes por meio de tecnologia de telecomunicações.
“Rede” porque liga hospitais regionais ao centro avançado mais próximo com camas e trombolíticos disponíveis para fornecer cuidados de AVC ideais.
A reviravolta era que o plano iria utilizar uma rede existente e, portanto, não precisaria de investimento para sair do terreno. Era uma solução que parecia completamente pouco ortodoxa e, ao mesmo tempo, tão óbvia que estava ao alcance dos seus dedos. A rede de AVC Pasto seria essencialmente um grupo de chat na mesma plataforma de mensagens instantâneas, onde milhões de pessoas já estavam a partilhar imagens e a manter-se em contacto.
O Grupo de WhatsApp sobre AVC Pasto foi criado após uma reunião sobre 16 Novembro 2021 que contou com a participação de hospitais, incluindo o Nariño Departmental Hospital, a San Pedro Hospital Foundation e a Hispanic America Clinic, e representantes de cuidados pré-hospitalares que, na Colômbia, são coordenados pelo Centro de Regulación de Urgencias y Emergencias (CRUE). Foi partilhada informação sobre o impacto do AVC na região e o facto de que, apesar de terem centros preparados para AVC equipados para tratar o AVC, bem como equipas interdisciplinares altamente qualificadas, as distâncias da capital, juntamente com barreiras administrativas, significavam que os doentes estavam a chegar demasiado tarde para beneficiar do tratamento.
A reunião aprovou a criação de um grupo de WhatsApp que envolveria hospitais em Pasto, bem como os hospitais municipais anteriormente excluídos do sistema porque estavam “demasiado longe”. Utilizando esta ferramenta, os hospitais municipais podem comunicar com especialistas de AVC de outros hospitais, receber ajuda com o diagnóstico e tratamento através de consultas de videoconferência e localizar o centro de cuidados avançados mais próximo. Se a intervenção necessária não estivesse disponível no hospital que tinha recebido o doente, seria ativado um código para acelerar a transferência para um que pudesse prestar os cuidados necessários.
Quando se trata de comunicar com a CRUE, a função de partilha de localização ao vivo do WhatsApp acabaria por ser uma mudança de jogo, permitindo instruções mais precisas para ambulâncias, comunicação mais eficiente e um fluxo muito mais simplificado entre hospitais na rede.
O Pasto Stroke WhatsApp Group entrou em funcionamento em dezembro de 2021 e o seu primeiro código de AVC foi ativado a 28 de dezembro, permitindo a transferência e tratamento rápidos de um doente que, de outra forma, se poderia ter tornado uma vítima de terreno distante e acidentado.
O ambiente continua desafiante, mas os doentes que anteriormente teriam de esperar dias para serem encaminhados são agora transferidos no prazo de 24 horas e muito mais ajuda ao alcance em menos de 4,5 horas. Noutro desenvolvimento importante, a primeira unidade de AVC dedicada da região está em construção no Nariño Departmental Hospital.
E aqui e ali nas terras altas vulcânicas dos Andes, a ideia de que “tudo está demasiado longe” está a ser lentamente substituída por uma sensação de que, quando as pessoas trabalham em conjunto, talvez nada seja verdadeiramente impassível – ou impossível.
