Há um momento de deceção na primeira vez que conhece o Prof. ZdravkaPoljakovi ∅quandopercebe que ela não está a usar um vestido vermelho. Seria se fosse a primeira sexta-feira em fevereiro, o dia designado “Dia do Vestido Vermelho” na Croácia para sensibilizar as pessoas para a vulnerabilidade das mulheres ao AVC.
Originário dos EUA, o conceito enraizou-se na Croácia no dia em que a colega da Prof.a Poljakovi∅, a Prof.Arijana Lovren∅i-Huzjan, se virou para ela e disse: “Olha, Zdravka, temos de o fazer.”
E assim o fizeram, centrando a sua campanha em torno de vestidos vermelhos por designers croatas bem conhecidos, usados por mulheres que sobreviveram ao AVC.
O seu objetivo era chamar a atenção e visar o coração com uma mensagem que ninguém queria realmente ouvir falar das diferenças de género nos fatores de risco e resultados do AVC. “Foi algo que já sabíamos,” afirma o Prof. Poljakovi∅. “Todos nós conhecíamos, mas estava enterrado em algum lugar. É normal não prestarmos atenção a isso, mas todos estávamos cientes.”
O que eles sabiam era o seguinte: Mais mulheres morrem de AVC do que homens, por motivos relacionados com longevidade, fisiologia e o seu papel social.
As mulheres vivem mais tempo do que os homens, por isso é lógico que mais sucumbirão a uma doença associada ao envelhecimento. E como são normalmente mais velhos e mais doentes do que os homens quando sofrem um AVC, os resultados do tratamento para as mulheres são piores. A idade e as suas comorbidades associadas também fazem parte do motivo pelo qual as mulheres estão sub-representadas em ensaios de tratamento; também são frequentemente excluídas por estarem grávidas ou em idade fértil.
Os fatores de risco são distribuídos de forma diferente nas mulheres e alguns são únicos, tais como as alterações hormonais associadas à menopausa, terapêutica hormonal e parto. A fibrilação atrial tem mais probabilidade de causar acidente vascular cerebral em mulheres, e elas têm o dobro da incidência de hemorragia subaracnoidea e têm mais probabilidade de morrer como resultado disso.
As mulheres com AVC têm maior probabilidade de serem mal diagnosticadas no SU. Têm uma recuperação funcional mais fraca e taxas mais elevadas de depressão, e devido a cuidados mais fracos após o seu primeiro AVC, as mulheres têm duas vezes mais probabilidades de sofrer um AVC secundário e tipicamente mais grave.
Por fim, porque as mulheres ainda “trazem os três cantos da casa”, elas negligenciam a sua própria saúde para cuidar da família ou do trabalho. O Prof. Poljakovi∅ diz: “Uma mulher pode ignorar um AVC ligeiro e só ir ao médico depois de ter deixado cair os filhos na escola. Chegará demasiado tarde para a terapêutica de recanalização, que em AVC ligeiros e moderados é praticamente uma cura.”
O atraso será devastador para a sua saúde e para o bem-estar da sua família.
O principal objetivo da campanha Vestido Vermelho é incentivar estes pilares da família e comunidade a reorganizar as suas prioridades e colocar a sua saúde em primeiro lugar. Agora, no seu sexto ano, e desfrutando do patrocínio do presidente croata Zoran Milanovi∅, a campanha realiza-se em três fases – uma ativação de saúde pública com exames preventivos na praça principal em Zagreb, uma conferência científica e o principal evento – um desfile de moda que perfura o coração.
As mulheres que vestem os seus vestidos vermelhos de designer na passarela e partilham as suas histórias de sobreviventes são todas doentes, diz o Prof. Poljakovi∅. “Conhecemo-los, tratámo-los, mas ouvir as suas histórias de dentro aproxima-nos das lágrimas.”
A emoção é o ponto. “Quando falamos de saúde, as pessoas dizem que sim, sim, mas logo se esquecem. Mas se chegares então com emoção, é diferente. Tudo o resto flui disso.”
Temos tempo
O Prof. Zdravka Poljakovi∅ é um especialista em neurologia de cuidados intensivos, professor na faculdade de medicina na Universidade de Zagreb, chefe do departamento de cuidados intensivos e doenças cerebrovasculares no Hospital Universitário de Zagreb, presidente da Sociedade Neurológica Croata, e entre os nomeados deste ano para o Prémio ESO Spirit of Excellence.
Nunca foi intenção dela seguir o pai até à neurologia, embora crescer com dois médicos tornasse quase inevitável que ela também se tornasse uma. “É um fardo para a família,” ela quis. A mãe, pediatra, queria que a filha tivesse uma vida mais fácil. “Mas quando era criança, quando cheguei a casa, a única coisa de que falaram era o trabalho deles. Fiz desporto, música, idiomas, mas a coisa que mais conhecia era a medicina.”
Trabalhar com os doentes nem sempre esteve nos cartões: pretendia especializar-se em ecologia da saúde. Mas no seu terceiro ano na faculdade de medicina considerou brevemente cirurgia e no seu quarto ano ficou fascinada pelo cérebro.
“A culpa não era do meu pai,” afirma.
Gravitou para o AVC porque queria fazer algo ativo e os avanços nos cuidados de AVC tornaram isso possível e necessário. A primeira trombólise que observou foi realizada desafiando um chefe de serviço que tinha declarado que o procedimento só seria realizado sobre o seu corpo morto. Fizeram-no de qualquer forma e a sua mutiny foi recompensada por um bom resultado para o seu doente.
Os cuidados neurointensivos ainda não foram reconhecidos como uma subespecialidade neurológica quando, em 2005, o Prof. Poljakovi cruzou espadas com anestesistas sobre a sua determinação em dominar procedimentos como intubação e ventilação mecânica. “Achavam inimaginável que um neurologista cuidasse de um doente de cuidados intensivos. Mas acredito que, se um doente tiver uma doença cerebral, tem de ser tratado por um médico do cérebro.”
Indeterrada por turnos de 24 horas, tornou-se especialista em cuidados neurointensivos e, em 2018, levou a sua equipa ao seu primeiro (e terceiro) Prémio ESO Angels da Croácia. O Hospital Universitário de Zagreb tem agora 11 prémios de diamante e mais, mas antes do seu primeiro encontro com a Angels estavam céticos, recorda o Prof. Poljakovi∅. “Estávamos tão cheios de nós próprios, dissemos o que poderiam dizer-nos. Depois fizemos uma simulação e descobrimos que havia três ou quatro pontos onde poderíamos ser mais rápidos.”
A equipa adotou a monitorização da qualidade com entusiasmo, concordando em recolher dados não apenas durante um mês, mas para cada AVC ao longo do ano. “Não podemos dizer que não há tempo,” afirma ela do motivo mais citado pelo qual os hospitais se afastam da recolha de dados. “Recebemos o maior número de doentes de AVC na Croácia e colocar os seus dados no RES-Q demora apenas duas horas por semana. Talvez existam hospitais que não podem poupar duas horas do tempo de um neurologista, mas temos alguém que o faz e entra em cada doente no registo. Temos tempo.”
Este trabalho faz-me feliz
Aos 60 anos, o Prof. Poljakovi deixou de trabalhar em turnos de 24 horas. Tendo reunido uma equipa de jovens neurologistas que partilham as suas convicções, ela é livre de recorrer a mais público do que o trabalho de rotina – organizando conferências e peticionando organismos governamentais como o ministério da saúde. Uma batalha de três anos resultou, por fim, num registo nacional que foi modelado e concebido para ser compatível com o RES-Q. Envolvendo oito hospitais e 1200 doentes, ainda está em fase piloto, mas o passo seguinte é persuadir o ministro da saúde a tornar a recolha de dados obrigatória.
“Este trabalho faz-me muito feliz,” o Prof. Poljakovi∅. “Não considero que seja um trabalho árduo. Se fez algo na sua vida, esta parte do trabalho é a sua recompensa. Tem um nome, as pessoas respeitam o seu trabalho e pode fazer algo com ele.”
Dias de trabalho mais curtos significam mais tempo em família e dar rédea livre ao seu amor profundo e zeloso pelos cavalos.
“Após 100% do trabalho, há mais 50% que são cavalos,” afirma. “Nasci com ela. Quando os meus pais perguntaram se eu queria um irmão ou irmã pedi um cavalo.”
Não é mero hobby. Zdravka é presidente da Federação Equestre Croata, um juiz internacional de salto a cavalo, e presidente da Hiperion Eos, uma associação que fornece terapia equina a crianças com necessidades especiais e pessoas com incapacidades, incluindo sobreviventes de AVC.
“Os cavalos têm uma ligação especial,” afirma. “Um dos maiores problemas com a reabilitação é perder a motivação; torna-se aborrecido e frustrante. Mas com cavalos há sempre algo novo.”
O trabalho que faz com que o Prof. Poljakovi satisfaça abrange toda a gama de cuidados de AVC, desdea política e a prevenção ao registo e recuperação. Mas de todo o seu trabalho “político”, ela sabe que, para obter o máximo impacto, tem de fazer do coração o seu alvo.
A história emocional do Dia Vermelho do Vestido encontrou a sua marca. A maioria das cidades na Croácia adotou agora a campanha, uma vez por ano, transformando escolas e lojas num mar vermelho. Os políticos que podem ser difíceis de influenciar com os números estão a sucumbir às histórias dos sobreviventes e este ano a primeira sexta-feira de fevereiro foi declarada o dia nacional para a sensibilização para o AVC nas mulheres.
“No primeiro ano, enviaram os seus adjuntos,” afirma. “Agora, o presidente vem, temos o presidente da câmara, o ministro da saúde, e todos estão perto de lágrimas.”
As pessoas são boas, conclui o Prof. Poljakovi. “E quando veem algo de bom, apoiam-no.”
Por enquanto, a evidência do impacto da campanha é em grande parte anedótica, mas existem sinais de que a mensagem está a chegar com as pessoas que mais beneficiam. “O que sabemos é o que vemos na nossa prática diária. Vemos mulheres que dizem: “Mudei a minha vida, mudei as minhas prioridades. Percebi que a minha saúde é importante, porque se estiver bem, todos estão bem.”
