A deslocação da Dra. Sharania Moodley para o trabalho leva-a a uma distância de cuspir de uma dúzia ou mais hospitais privados de classe mundial situados em redor da movimentada cidade portuária de Durban, na província de KwaZulu-Natal, na África do Sul. Depois vai para o interior. Entre Cato Ridge e Camperdown, atravessa o município do distrito de uMgungundlovu, antes de curvar para noroeste em direção a Pietermaritzburg.
É uma rota bem conhecida pelos veteranos da Maratona Comrades com quase 90 km de comprimento, uma corrida icónica no mundo da corrida de resistência de longa distância. Os Comrades mudam de direção todos os anos, com a rota de Durban para Pietermaritzburg, conhecida como a “corrida de subida”. Quando o seu turno terminar, a corrida descendente levará o Dr. Moodley de volta a casa.
O Dr. Moodley é neurologista e campeão de AVC no Grey’s Hospital, um hospital de referência estatal com uma história que remonta a meados do século XIX. É um de apenas três hospitais estatais na província que oferecem um serviço neurológico e o único até agora a ser reconhecido pela sua qualidade de cuidados de AVC com um Prémio WSO Angels. Em toda a África do Sul, apenas dois outros hospitais públicos ganharam essa distinção.
Os hospitais privados podem estar no caminho do Dr. Moodley para o trabalho, mas não estão no seu radar. “O meu papel é no setor estatal,” afirma com ênfase calma. É aqui que ela pode alcançar o maior número possível de doentes.
O sistema de saúde público da África do Sul está aquém de tudo, incluindo especialistas. Dos aproximadamente 294 neurologistas do país, apenas uma pequena fração trabalha em hospitais públicos que prestam cuidados a 90% da população. Isto significa que, embora o rácio no setor privado esteja quase em linha com o mínimo recomendado pela OMS de 100 000 doentes por neurologista, o setor público tem aproximadamente um neurologista por um milhão de doentes.
É isso que torna a rota do Dr. Moodley para trabalhar tão significativa.
Anjos convidados
Sharania Moodley é uma rapariga de Durban e sempre quis ser médica.
Quando o seu irmão mais velho entrou na faculdade de medicina muito à sua frente, o sonho começou a crescer raízes. Tal como ele, Sharania frequentaria a Nelson R. Mandela Medical School na Universidade de KwaZulu Natal (UKZN). No seu quarto ano na faculdade de medicina, frequentou um tutorial liderado pelo lendário Prof. Pierre Bill (primeiro chefe de neurologia no UKZN) e foi surpreendida pela sua forma, bondade e paciência junto à cama. Também a tornou irresistivelmente consciente da neurologia como uma especialidade intelectualmente estimulante e um teste exato de perspicácia clínica.
Como agente de registo, a Sharania inspirou-se a melhorar os cuidados de AVC pelo Professor Emérito Ahmed Iqbal Bhigjee e pelo Professor Vinod Patel, chefes de neurologia passados e atuais no Inkosi Albert Luthuli Central Hospital – um hospital universitário fundamental para a escola de medicina no UKZN e ele próprio nomeado para um líder de luta de libertação e destinatário do Prémio Nobel da Paz.
Tendo sido despertada para a necessidade de cuidados melhorados de AVC agudo no setor estatal, tomou nota cuidadosa do trabalho inovador do Dr. Louis Kroon no Steve Biko Academic Hospital em Pretória e pela Asst. Prof. Deanna Saylor no Hospital Universitário do Ensino na Zâmbia. Sharania percebeu que, como neurologista, tinha trabalho a fazer para gerir sem problemas doentes com AVC agudo no seu hospital.
“Os cuidados de AVC são o nosso espaço,” afirma. Se o departamento de neurologia no Hospital de Grey não tivesse um protocolo de AVC, os seus doentes de AVC não receberiam cuidados padrão aceites nacional e internacionalmente.
Em janeiro de 2023, apoiada pela Diretora da Unidade Clínica, neurologista Dra. Ansuya Naidoo, a Dra. Sharania Moodley escreveu um e-mail importante que ajudaria a moldar os próximos dois anos. Determinada de que o Hospital de Grey deveria ficar pronto para o AVC, convidou a Iniciativa Angels para visitar o seu hospital.
A corrida do Dr. Moodley
Na Maratona Comrades, o "up run" de Durban para Pietermaritzburg tem uma reputação merecidamente cruel. Sete colinas infames ao longo da rota transformam a corrida num slog aparentemente sem fim, ao contrário da tentativa de criar mudanças num ambiente de cuidados de saúde subfinanciado, com pouco pessoal e frequentemente sobrelotado. Nestas circunstâncias difíceis, ajuda ter um amigo ao seu lado que possa oferecer apoio e incentivo cruciais. Quase uma semana depois de receber o e-mail do Dr. Moodley, a consultora Angels Maxeen Murugan-Thevar inscreveu-se para ser o seu parceiro de gestão.
Tendo elaborado um procedimento operativo normalizado (SOP) simples para tratar doentes com AVC agudo, o “up run” do Dr. Moodley enfrentou pelo menos três colinas íngremes. Para chegar à meta, teria de convencer os membros do seu próprio departamento da necessidade urgente de estar preparados para AVC, convencer outros departamentos a apoiar o projeto em termos verbais e de escritura e convencer uma comissão executiva composta, entre outros, pelo CEO do hospital, gestor médico, gestor de enfermagem e coordenador do programa de qualidade, a endossar a implementação do SOP e disponibilizar uma cama onde os doentes tratados com trombólise possam ser monitorizados durante 24 horas.
A terceira colina parecia a mais assustadora, mas depois o Dr. Moodley encontrou outra pessoa a correr ao seu lado.
O coordenador do programa de qualidade tinha uma história pessoal para partilhar. O seu próprio pai teve um AVC em 2020, disse ela na conclusão da reunião. Foi levado a um hospital privado onde recebeu cuidados imediatos e fez uma recuperação notável.
O episódio deixou uma impressão duradoura de quão importante era receber cuidados dentro da janela dourada após um AVC, e aprofundou a sua compreensão da importância de disponibilizar cuidados atempados e uma prioridade para doentes com AVC no setor governamental. Isto melhoraria largamente os resultados dos doentes e reduziria o fardo dos cuidados prestados aos doentes nos membros da família e, em última análise, o custo para o estado.
O comité executivo demorou alguns meses a confirmar o seu apoio ao projeto da Sharania e um ano muito longo antes de o primeiro doente elegível chegar no prazo de uma hora após o início dos sintomas. Mas, finalmente, um doente do sexo masculino nos seus cinquenta anos chegou ao serviço de urgência sobre o que não sabia ser o dia mais feliz da sua vida.
Quando a notícia chegou aos ouvidos de Maxeen de que a equipa do Dr. Moodley tinha tratado com sucesso o seu primeiro doente, foi para o hospital assim que possível. Viu sorrisos, conseguiu sentir um novo tipo de espírito de equipa, mas quando foi conhecer o sobrevivente de AVC, a cama estava vazia. O primeiro doente de AVC trombolisado do Hospital de Grey tinha acordado a lutar contra a forma e levado-se para casa.
“Celebrei dentro de mim”
Em maio de 2025, um cartaz que detalha a jornada de AVC do Hospital Grey ganhou o primeiro prémio no Congresso da Associação Neurológica da África do Sul. Nessa altura, a Dra. Moodley, que tinha adicionado a captura de dados de doentes de AVC no RES-Q à sua lista de tarefas, já sabia que o Hospital de Grey estava prestes a escrever-se nos livros de história.
Não sabia bem como reagir às notícias de que o Hospital de Grey tinha ganho um Prémio WSO Angels. “Parecia enorme, mas não parecia grande,” afirma. “Celebrei-me, pois ainda tínhamos de alcançar o estatuto de diamante.”
Ganhar o prémio, por muito raro e louvável no desafiante setor dos cuidados de saúde públicos da África do Sul, não significava que a corrida do Dr. Moodley estivesse no final. Afinal, o estatuto de ouro nos Prémios Angels apenas confirmou que o hospital estava a implementar os cuidados habituais, como diria a qualquer pessoa que perguntasse se a conquista era sustentável. Ainda tinham mais trabalho a fazer, o que incluiu uma revisão da fase pós-aguda que levou a maior parte do primeiro semestre de 2025. Só então ela sentiu que o seu hospital estava finalmente pronto para o AVC.
Se os registadores de neurologia que rodam através da Grey decidirem morder a bala no sistema estatal em vez de serem absorvidos numa das redes hospitalares privadas, pelo menos não imediatamente, pode ser porque testemunharam um exemplo convincente do que é possível quando alguém pensa em fazer algo.
“Não temos muito, mas há coisas que podemos fazer,” é o mantra do Dr. Moodley. É verdade para a sua vida profissional e pessoal. Tendo trabalhado arduamente para conquistar o seu lugar na faculdade de medicina, faz agora o melhor uso de recursos limitados para retribuir a tantas pessoas quanto possível, o mais generosamente possível: “Pergunto-me, na minha vida curta, o que posso fazer para tornar o espaço melhor do que o encontrei?”
Antes de o SOP do Dr. Moodley para cuidados de AVC ter sido implementado no seu hospital, os serviços de ambulância na área contornariam o Grey’s se tivessem tido uma suspeita de AVC a bordo. Mas desde que se descobriu que a Grey’s não tinha apenas um protocolo de AVC, mas também era um centro de AVC internacionalmente reconhecido, tem sido conhecido por contornar os hospitais privados e – como a Dra. Moodley no seu trajeto matinal – definiram o seu percurso para a Grey’s.
